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他一直被抱著，自意識漸明以來，一直，被擁抱著。
黑蓮散落的靈識，隨著時節流轉，漸次融合為一丸黑珠，像顆種子。
悄悄離了攀附，靜靜地躺在深褐肥沃的池泥之中。
也許，若不是妖火無意間的燃起，映出墨色珍珠深邃的閃動，只怕他會永遠以這個姿態沉眠。
當蒼白的雙手壓抑一絲雀躍兩分擔憂，以表面的優雅探入池心時，吞佛並沒有真的認為自己能觸到希望。
也許，就算只能碰到化為枯骨的腐朽，也阻止不了心底不住的執念。
吞佛捧起黑珠，眼神無法移轉、徹夜凝望著。
這，是他？還是一個幻覺？
待紅日映入洞內，掩盡墨色珍珠流轉的光芒，紅髮魔者才回過神，取出白布細細裹上、再放入胸口襯裡。
考慮許久，找上素還真。
之所以思量，無非是想盡一切方法避開江湖風波。論風險，退隱甚久的月才子才是上上之選，可惜…
魔者極不可見地微微皺眉，
六醜不會忘記最終魔者的心機；吞佛確定月才子定會幫助
劍雪，卻不一定會把人還給魔者。
葉小釵見到前戰神，並沒有如吞佛所猜的情緒波動；只是領著他入內，再定定站在素還真身後。
「蓮造肉身，」素還真看著黑珠，端詳好一陣子，「劍邪的靈識照理來說該重聚於蓮心之內。素某推測，黑珠該是重聚之後又脫離寄生之蓮，才會如此。」
「可能原因是？」
屈大總管速速趁隙送來蓮子木耳湯，再拉走葉小釵。
素還真思量一會，「也許正是水晶蓮的由來。」
吞佛面無表情，端過甜湯、一飲而盡。
想也明白，
劍雪一定是順著一步蓮華的意，自願脫出。
棄魔從佛的…傻瓜！
「你知道嗎？」吞佛按上心口，「
鳩盤，一直明白…」
鳩盤神子轉世的
劍雪並沒有前世的記憶，本該為美事一樁。
但冥冥之中的作弄，卻讓
劍雪再度踏上
鳩盤的道路：阻止聖魔降世。
吞佛曾經問過
鳩盤，
以
鳩盤的能為，為何自願做苦境降魔的後備，而不是當道魔大戰的先鋒？
鳩盤笑，不若以前放肆狂妄的笑。
很久以後當吞佛化為一劍封禪，天涯海角誓殺吞佛童子、然後給
劍雪無名關進木牢告知一切真相後；
才從封禪的記憶裡再度聽見那絕望的悽笑。
「我們都是棋子。」
鳩盤留下遺言。
吞佛找著一處清幽寶地，捲起袖子先闢出一池新蓮。
據說蓮花會接受土地的靈氣，他取出墨色珍珠望著，又收回去。
等事物都安定了，再讓
劍雪重生吧…
許久之前，隨著扁舟漂遠的吞佛，明白身上的傷可能得花上好些年才能痊癒。
「還有機會嗎？」他自嘲。
神柱一倒，神州便毀，還有這麼些時日給自己過嗎？
小舟擱上岸，隨風浪起伏。
吞佛運氣周天好幾回才起身離船，待在沿海靜靜看著世事轉動。
對於
鳩盤的話，愈想愈清晰；
神州不在、人類全滅，異度自然也沒有存在的必要。
我們都只是棋子，替聖魔完成毀天滅地計劃的棋子。
聖魔達到目的之後還會不會在意魔族？
何必問…
看銀鍠一家的遭遇不就明白了…
第三年，吞佛選中一顆花苞，因為它隨風搖曳的姿態、摸在手心的觸感，讓他再也忍不下衝動。
小心地取出一直藏在胸口的墨色珍珠，挾放在苞頂，沒一會，圓珠散出金色靈光，然後於指尖消失；
而小花包已然換上他熟悉的黑色，淺淺泛著青嫩。
等待的日子比想象中的還長，卻也比想象中的流逝來得飛快。
不只一次，吞佛想著一開始種回九峰蓮滫也許現在就開花了。
也不只一次，他提醒自己當初避開九峰就是不希望看到
劍雪踏回過去的生命。
秋節荷塘，花葉散去的枝條顯得毫無生氣。
獨枝的黑色花苞，顯得特別寂寞。
也許，下次月圓，該移到屋裡避寒…
吞佛伸手撫著花苞，柔嫩的觸感好似嬰兒肌膚。
「這次，」低語：「你會願意讓我叫你〝
劍雪〞嗎？」
倏地，黑蓮搖動脫出吞佛的手掌，接著整株泛出銀色光芒；
池面映著靈氣的銀、月娘的白，互動閃耀。
魔者蜜金色的雙眸卻在此時閉上，這畫面太過熟悉。
當初黑蓮散盡靈識時，也是這般耀眼。
待眼簾暗下，吞佛才睜開眼；
意識還沒領會眼前的情況，身體倒自發地偏過去，將心心念唸的人緊緊地抱在懷裡。
「
劍雪…」
自有意識以來，
劍雪知道自己身邊一直有個人。
那天他也有睜開眼，模模糊糊的什麼都看不清；只隱隱約約看到順風飛揚的紅。
狂豔的顏色放肆地佔去他的視野，胸口讓陌生的束縛箍得疼痛，於是他閉上眼，散去知覺。
